Jevgenij Prigožin: Od Putinovog kuvara do osnivača Wagnera

Originalni rad Vitaly Shevchenko. Prvobitno objavljeno na BBC. Link do originalnog članka: https://www.bbc.com/news/world-europe-64976080 . Prevod: Miloš Landauer

Nakon nedelja sve kritičnijih ispada protiv vojnog rukovodstva Rusije, Jevgenij Prigožin pokrenuo je kratkotrajni ustanak unutar Rusije, naredivši svojoj privatnoj vojsci plaćenika da okupiraju ključne vojne tačke.

Predsednik Vladimir Putin bio je uznemiren. Nazvao je to "izdajom" i obećao brzu kaznu.

Međutim, pre nego što je konfrontacija mogla da preraste u nasilje, Prigožin je zaustavio svoje trupe i pristao da potpuno napusti Rusiju.

Kao lider Wagner grupe, Prigožin se istakao kao ključni igrač u potpunoj ruskoj invaziji na Ukrajinu 2022. godine. Borci Wagnera predvodili su ruski napad na ključnim područjima rata, uključujući grad Bakhmut.

Kako se borba nastavljala, sve je više kritikovao više vojne zvaničnike Rusije zbog onoga što je video kao neuspeli pokušaj postizanja ciljeva takozvane "specijalne vojne operacije" u Ukrajini.

Međutim, nije želeo da okrivi ruskog predsednika Vladimira Putina, s kojim je u prošlosti imao bliske odnose.

Dakle, kako je čovek sa mutnim počecima postigao takav uticaj - i reputaciju strašne brutalnosti? I kako je postao lider interne ruske pobune?

Ko je Jevgenij Prigožin?

Jevgenij Prigožin dolazi iz Sankt Peterburga, rodnog grada Vladimira Putina.

Prvu krivičnu presudu je dobio 1979. godine, sa samo 18 godina, i dobio je uslovnu kaznu od dve i po godine zbog krađe. Dve godine kasnije, osuđen je na 13 godina zatvora zbog pljačke i krađe, od kojih je devet proveo iza rešetaka.

Po izlasku iz zatvora, Prigožin je osnovao lanac prodavnica hot-dogova u Sankt Peterburgu. Posao je išao dobro i za nekoliko godina, u bezakonim 90-tim godinama, Prigožin je uspeo da otvori skupe restorane u gradu.

Tamo je počeo da se druži sa visokim i moćnim ljudima Sankt Peterburga i zatim Rusije. Jedan od njegovih restorana, zvao se "Novi ostrvo", bio je brod koji je plovio Neva rekom. Vladimir Putin ga je toliko voleo da je - nakon što je postao predsednik - počeo da dovodi svoje strane goste tamo. I verovatno je to kako su se prvi put sreli.

"Vladimir Putin... video je da nemam problem da lično poslužim tanjire visokim zvaničnicima", rekao je Prigožin u intervjuu. "Upoznali smo se kada je došao sa japanskim premijerom Mori."

Joširo Mori posetio je Sankt Peterburg u aprilu 2000. godine, na samom početku vlasti Vladimira Putina.

Putin je dovoljno verovao Prigožinu da je slavio svoj rođendan na Novom ostrvu 2003. godine.

Godinama kasnije, Prigožinova kompanija za catering Concord dobila je ugovor za snabdevanje Kremlja hranom, što mu je donelo nadimak "Putinov kuvar". Firme povezane sa Prigožinom takođe su osvojile unosne ugovore za catering od vojske i državnih škola.

Kako je počela Wagner grupa?

Tek nakon ruske invazije na Ukrajinu 2014. godine počeli su da se pojavljuju znaci da Prigožin nije običan biznismen. Tajanstvena privatna vojna kompanija za koju se govorilo da je povezana s njim prvi put je prijavljena da se bori protiv ukrajinskih snaga na istoku Donbasa.

Obično je poznat kao Wagner - po pozivnom znaku koji je koristio jedan od njegovih ključnih ranih komandanata. Izveštavalo se da je bio fasciniran nacističkom Nemačkom, koja je iskoristila dela ovog kompozitora iz 19. veka za propagandu.

Ironično, "denacifikacija" Ukrajine je ključni proglašeni cilj predsednika Putina u potpunoj invaziji na Ukrajinu započetoj u februaru 2022. godine.

Osim u Ukrajini, Wagner je bio aktivan širom Afrike i dalje, neizostavno izvršavajući zadatke koji su promovisali Kremljevu agendu - od podržavanja režima Bašara al-Asada u Siriji do borbe protiv francuskog uticaja u Maliju.

Vremenom, grupa plaćenika stekla je zastrašujuću reputaciju za brutalnost.

Članovi Wagnera optuženi su da su 2017. godine mučili sirijskog zarobljenika čekićem, obesili ga, a zatim zapalili njegovo telo.

Sledeće godine, tri ruska novinara su ubijena dok su istraživali prisustvo Wagnera u Centralnoafričkoj Republici.

2022. godine, Wagner je ponovo optužen za ubistvo čoveka čekićem, zbog sumnje da je "izdao" grupu u Ukrajini. Prigožin je opisao neoverene snimke brutalnog ubistva kao "pseća smrt za psa". Nakon što su članovi Evropskog parlamenta pozvali da se Wagner proglasi terorističkom grupom, tvrdio je da je političarima poslao krvavi čekić.

Godinama je Prigožin negirao bilo kakve veze sa Wagnerom i čak je tužio ljude koji su sugerisali da ih ima. Ali onda je, u septembru 2022. godine, rekao da je osnovao grupu 2014. godine.

SAD, EU i UK su sve nametnule sankcije Wagneru, ali mu je dozvoljeno da deluje u Rusiji, iako zakon zabranjuje aktivnosti plaćenika.

Botovi i trolovi

Još jedan način na koji se Jevgenij Prigožin uključio u svetsku politiku oslanjao se na ljude sa tastaturama, umesto na ljude sa puškama.

Godinama je optužen da stoji iza takozvanih "farmi trolova" ili "fabrika botova", koje su koristile naloge na društvenim mrežama i veb stranicama da bi širile prokremljanske stavove. Takve napore predvodila je Internet istraživačka agencija (IRA) iz Sankt Peterburga, najpoznatija po mešanju u predsedničke izbore u SAD-u 2016. godine.

Bivši direktor FBI-a Robert Miler, koji je postavljen da istraži tvrdnje o koluziji između Trampove kampanje i Rusije, zaključio je da je IRA sprovela kampanju na društvenim mrežama dizajniranu da izazove i pojača političku i socijalnu disharmoniju u SAD-u. Zatim se pretvorilo u operaciju za podršku gospodinu Trampu i omalovažavanje njegove izborne suparnice, Hilari Klinton, rekao je Milerov izveštaj.

SAD su uvele sankcije na IRA i Prigožina lično zbog mešanja u predsedničke izbore 2016. godine, a zatim i pokušaj mešanja u izbore u poluvremenu 2018. godine.

Ukrajina je još jedna glavna meta dezinformacijskih kampanja IRA, a prema podacima Velike Britanije, "kibernetički vojnici" sa sumnjivim vezama sa Prigožinom napali su zemlje, uključujući Veliku Britaniju, Južnu Afriku i Indiju.

Baš kao i Wagner, nakon negiranja bilo kakve umešanosti i tužbi ljudima koji su sugerisali da stoji iza fabrika trolova i farmi botova, Prigožin je u februaru 2023. godine tvrdio da je "zamislio, stvorio i vodio" IRA.

Zašto je Prigožin bio koristan Putinu

Zašto bi Kremlj želeo nekoga poput Prigožina da vodi kampanje dezinformacija i vojne pohode širom sveta?

Jedan od glavnih razloga je takozvano "ubedljivo poricanje". Korišćenje privatnih operativaca omogućava ruskoj vladi da negira učešće u veoma osetljivim operacijama.

A zašto je Prigožin završio u ovoj ulozi? Prema novinaru Iliji Žeguljevu, koji je detaljno proučavao Prigožinovu biografiju, postoji nekoliko razloga.

"Nikada nije odbijao da radi prljave poslove. Nije imao šta da izgubi reputacijom," tvrdi Žeguljev.

Još jedan razlog bio je Prigožinova prošlost, dodaje on. "Putin ne voli ljude sa besprekorno čistom reputacijom, jer su teško kontrolisani. Sa ove tačke gledišta, Prigožin je bio idealan kandidat."

U retkom intervjuu 2011. godine, Prigožin je rekao da je jednom napisao knjigu za decu u kojoj je glavni lik "pomogao kralju da spasi svoje kraljevstvo" i zatim nastavio da uradi "nešto zaista herojsko".

Kako je Wagner uključen u rat u Ukrajini

Prvobitno, Prigožin je izbegavao pažnju javnosti, obično komunicirajući sa medijima preko saopštenja koja je izdavala njegova kompanija za ketering, Concord.

Ovo se promenilo nakon što je Rusija pokrenula svoju potpunu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. Nakon nekoliko meseci kampanje, bilo je jasno da je zaglavljena i Prigožinove usluge su ponovo bile veoma tražene. Nakon godina negiranja da Wagner uopšte postoji, 27. jula 2022. mediji pod kontrolom Kremlja iznenada su priznali da se bore na istoku Ukrajine.

Prigožin je počeo da postavlja video snimke na društvenim mrežama - očigledno snimljene u okupiranim delovima Ukrajine - u kojima se hvalio podvizima Wagnera tamo. Do tog trenutka, nijedna druga privatna vojna kompanija na svetu nije imala pristup toliko opreme, uključujući borbene avioni, helikoptere i tenkove.

Nakon što su desetine hiljada ruskih vojnika ubijene u Ukrajini, Prigožinu je dozvoljeno da regrutuje u zatvorima. Lično je posetio brojne zatvore kako bi obećao osuđenim kriminalcima da će moći da se slobodno vrate kući, i sa uklonjenim presudama, nakon šest meseci borbe za Wagner u Ukrajini - ako prežive.

Od kritike do direktne konfrontacije

Ali kako je ruska invazija zapinjala, Prigožin je postajao sve kritičniji prema vojnom rukovodstvu Rusije.

Njegovi odnosi s ministarstvom odbrane pogoršali su se i početkom 2023. mu je zabranjeno dalje regrutovanje zatvorenika.

U više navrata je tvrdio da ministarstvo odbrane uskraćuje Wagneru municiju - a u jednom trenutku je čak optužio ministra odbrane Sergeja Šojgua i načelnika Generalštaba Valerija Gerasimova za izdaju.

Sve otvorenija Prigožinova kritika prelila se u direktan sukob u junu 2023, kada je optužio rusku vojsku za napad na Wagnerovu bazu u Ukrajini, što je Moskva negirala.

Njegovi Wagnerovci prešli su iz okupirane ukrajinske teritorije u Rusiju, zauzevši ključne vojne lokacije u Rostovu na Donu, južnom ruskom gradu blizu granice.

Rusija je protiv Prigožina otvorila krivični postupak zbog podsticanja na oružanu pobunu, dok je predsednik Putin njegove postupke nazvao "izdajom".

Međutim, nakon nekoliko sati onoga što je izgledalo kao marš Wagnerovih boraca prema Moskvi da bi uklonili vojno rukovodstvo, Prigožin je povukao svoje trupe i objavio da je postigao dogovor, uz posredovanje beloruskog predsednika Aleksandra Lukašenka.

Kremlj je potvrdio detalje koji su uključivali povlačenje optužbi protiv Prigožina i njegovih trupa koje su učestvovale u pobuni, zauzvrat za kontroverznog šefa plaćenika koji se preselio u Belorusiju. Napustio je Rostov nakon dogovora, ali njegovo trenutno mesto boravka ostaje nepoznato.